起初那些匪徒和外公在一起,他们都感觉到可笑,还像在局子里那样刁难外公,后来摸清了他的为人,反倒生出几分敬重。不久后,经人斡旋,外公被假释出狱,可和他同监的不少人都被正法了。更残酷的是,其中有两个是外公先前的邻居和远房亲戚,不仅被杀,还遭了肢解,甚至有一个被挖了心。是谁这般狠心?或许那就是当时的世道,所谓的"阶级不共戴天"吧。
外公怕了。他不怕自己怎样,却更怕牵累年轻的外婆和年幼的母亲。他说自己怎样都无所谓,坐牢也好,枪毙也罢,问心无愧,对得起所有人。可他怕自己落得和那些人一样的下场——被肢解,被挖心。孩子还小,妻子还年轻,这样会让他们生活在困苦、惊吓之中,活在恐惧和屈辱里?他不忍心、不甘心,却又别无办法,只能选择自己了断。他想,自己死了,或许能换得妻儿的安稳,毕竟死者为大,他又从没害过人,这样也能闭眼了。
就这样,他开始慢慢准备,他也想看着孩子长大,但时代让他不得不做出这样心痛的抉择。他强忍着悲痛把身后事一一交代清楚:找到了妻弟(外婆的弟弟),也找到了自己唯一的哥哥(父母早已过世,哥哥当时在做小生意)。把他能想到的一切都安排妥帖后,在一个秋日的黄昏,他走到离家很远的洪河弯套里,用一根细细的麻绳,结束了自己的生命。
