夜深客散，炉火也渐趋微弱。我独自收拾着狼藉的芋皮，指尖还残留着那份温热与甜香。这平凡的冬夜，因了这炉火与煨芋，便也有了足以回味许久的、扎实而温暖的底色。

  北地的冬夜，来得既早且猛。窗外是呼啸的北风，卷着细碎的雪沫，一遍遍扑打着窗棂。而屋内，那尊黄铜鎏花的旧式火炉，便是这方天地的君王，散发着不容置疑的、干燥而充沛的暖意。

  炉火是活的。初燃时，火焰是明亮跃动的金黄色，带着些许新生的鲁莽，噼啪作响地舔舐着炉壁。待其燃旺，便转为一种更为沉静的、近乎透明的橘红，热量稳定而均匀地辐射开来，是它最成熟的壮年。我偏爱在它燃得最醇和的时候，做一件顶惬意的事——煨芋头。

  拣几个大小匀称的芋艿，也不必清洗，就那么带着泥土的朴拙，小心翼翼地埋进炉边炽热的灰烬里。这过程需有些耐心，急不得。炉火的余温不像明火那般暴烈，它是一种缓慢的、渗透式的加热。你得耐着性子等，听着芋头在灰里被热气炙烤时，发出极轻微的“滋滋”声，像是在进行一场无声的蜕变。

  等待的间隙，可以捧一卷闲书，或只是对着炉火出神。看那变幻不定的火焰，如何将光影投在四周的墙壁上，舞动出各种奇异的形状。思绪也跟着那火光，飘得很远，又或者，只是单纯地沉浸在这份无所事事的安宁里。炉火的“噼啪”声，成了这寂静里唯一的、富有生命力的伴奏。

  约莫半个时辰，用火钳轻轻拨开灰烬，那芋头的外皮已然烤得焦黑，甚至有些皴裂。用火钳夹出，烫得左手倒右手，也舍不得放下。待稍凉，剥开那层丑陋焦糊的外皮，里头便露出雪白、或略带淡紫的芋肉，热气混着一股质朴的、带着焦香的甜味，瞬间升腾起来，弥漫在整个房间里。

  顾不得烫，轻轻咬上一口。那口感是极粉糯的，几乎不用咀嚼，便在舌尖化开。那股纯粹的、来自泥土与火焰的甘甜，瞬间充盈了整个口腔。这滋味，远非街上那些花哨的甜品可比。它简单，却厚实；朴素，却温暖。仿佛将整个冬夜的寒意，都就着这口暖糯，一起吞下了肚。

  若是恰有友人来访，便更妙了。两人围着炉火，分享这烫手的芋头，再啜几口温过的黄酒。话不必多，三两句近况，一两个旧闻，便已足够。窗外的风雪愈大，屋内的暖意便愈显得珍贵。这煨芋夜谈，吃的已不仅是芋头，更是这份在寒冷世界里，彼此靠近的温暖情谊。

  夜深客散，炉火也渐趋微弱。我独自收拾着狼藉的芋皮，指尖还残留着那份温热与甜香。这平凡的冬夜，因了这炉火与煨芋，便也有了足以回味许久的、扎实而温暖的底色。

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