夜静了下来。月光似乎无法忍受这哀痛，很快便唤来乌云与闪电———它想借漫天大雨，宣泄，也警示。乌云一层层堆起来，电闪雷鸣里，大雨滂沱而下。一时竟分不清，是河水在拍打着雨珠，还是雨珠在击打着河面。

母亲醒了。她望了望四周，只有外婆在，她找不到她的父亲了。她扯着外婆的衣角问："雨下这么大，爹怎么还不回？他的褂子该淋湿了吧？"外婆却像早已知晓什么，头垂得低低的，把母亲紧紧搂在怀里，一遍遍地搂紧。雨敲在屋顶的瓦片上，滴滴答答响个不停；风在窗外撕扯着窗棂，呜呜地哭。在淮北平原那个叫艾亭的西南角，一间矮屋里，她们就这么抱着，等着——心里像明白了，又偏不肯信……

外公的后事是怎么料理的，下葬时有谁在场，连外婆也说不清楚。约莫过了两天，有位邻居悄悄凑过来，把前因后果告诉了她。外婆心里早有预感，真听到时，还是像被抽走了魂，愣了半晌。她无助得很，想找个人问问，却不知道该找谁；可若就这么算了，又实在不甘心。她找到外公最好的朋友，朋友取出外公留下的信，一字一句读给她听。后来邻居叹着气劝她："这已是最好的结局了。他走了，旁人便没法再拿他作由头为难你们。其他事都安顿好了，包括他的安葬——就在吴岗旁边的小河边，那地方是他早选好的，就怕那些'坚定分子'来找麻烦，倒有点像战国时的伍子胥，早把后路想周全了。"事到如今，多说无益。外婆死死咬着嘴唇，把眼泪憋了回去——人前，她不能垮。她得看着怀里的孩子，把她养大，让她成人。

日子若能如外公生前所料就好了，可世事的走向，早已跳出他的预判，甚至比他最糟的设想还要差。约莫一年后，外婆在艾亭待不下去了。不光是那些所谓的"革命群众"，连她自家兄弟和亲戚，看她的眼神也都带着异样。一个年轻寡妇，能有什么办法？饥饿是实打实的熬煎，更难熬的是那些冷漠与嘲讽，甚至有人背地里说她"命硬克夫"。她一点法子也没有。有好几回，她一个人摸到外公坟前，哭得肝肠寸断，可日子总得过下去。最后实在没辙，她只能带着母亲去乡下讨饭。你想想，一个年轻寡妇带着个幼童，风里来雨里去，谁能替她们挡一挡？孩子渐渐大了，日子却半点没好转。后来母亲生了病，实在经不起颠沛，外婆便找母亲的大伯商量，让大外公暂代抚养，自己一个人出去讨生活。后来听母亲那边的老人说，母亲到伯父家时，瘦小得像棵蔫了的草，头发乱糟糟缠成一团，身上的衣服满是破洞，没一块好地方。

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