意识像沉在深海的顽石，一点点被捞起，艰难地浮向水面。首先恢复的是听觉，一片模糊的嘈杂，夹杂着压抑的呻吟和远处隐约的人声。然后是嗅觉，浓烈的草药味、血腥味和汗臭味混合在一起，形成一种独属于伤兵营的气味。

雷蒙德费力地睁开眼，视线花了很长时间才聚焦。他躺在一个简陋的统铺上，头顶是粗糙的木质棚顶，阳光从缝隙里透进来，形成几道浮动着灰尘的光柱。周围都是和他一样缠着绷带、面色苍白的伤兵。

他想坐起来，却发现身体沉重得不听使唤，一阵剧烈的头痛猛地袭来，让他眼前发黑，几乎再次晕厥。他闷哼一声，重新跌躺回去，大口喘着气。

“嘿，你醒了？”旁边铺位一个少了条腿的士兵侧过头，声音沙哑，“躺好别动，你昏迷三天了。”

三天？雷蒙德茫然地看着对方。他试图回忆发生了什么，记忆却像被浓雾笼罩。灰喉峡谷……战斗……卡兰队长……还有那柄带着幽光的战斧……这些画面支离破碎，模糊不清，仿佛隔着一层毛玻璃。他记得自己使用了魂石，但具体细节，那种意识被撕扯的感觉，却怎么也想不起来，只剩下一种本能的恐惧和深入骨髓的疲惫。

更让他感到恐慌的是，他试图去想父亲和妹妹莉娜的样子，画面也变得有些朦胧，那种血脉相连的温暖感觉似乎也淡了一些。一种莫名的空虚感盘踞在他的心头，仿佛有一部分“自我”被永久地挖走了。

“你运气不错，”断腿士兵继续说道，语气带着一种伤兵特有的麻木，“听说是卡兰队长手下那个叫‘砾石’的小子，关键时刻不知道用了什么法子，愣是让那个疯狗一样的雇佣兵顿了一下，才让咱们的人有机会捅死他。卡兰队长捡回条命，那小子好像……代价付得有点大。”

雷蒙德静静地听着，仿佛在听一个与自己无关的故事。“砾石”……是在说他吗？那个关键时刻顿住了敌人的人，是他？他没有任何实感，没有任何英雄般的激动，只有一片冰冷的空白和那挥之不去的头痛。

过了一会儿，军医过来检查。一个面容疲惫、戴着眼镜的中年人，他检查了雷蒙德的瞳孔和脉搏，又问了几个简单的问题（你的名字？所属小队？），雷蒙德回答得有些迟缓，但还算准确。

“过度引导，心智严重受损。”军医对旁边的助手低声说，声音没有刻意压低，或许是因为见得太多了，“记忆区域和情感功能受影响最明显。能醒过来就算命大，以后……看恢复吧。给他用点宁神药剂，接下来主要靠静养。”

心智受损……记忆和情感……

雷蒙德闭上眼，军医的话像冰冷的锥子，将他最后一丝侥幸也击碎了。这就是代价，赤裸裸，无法回避。他用自己的部分“人性”，换取了卡兰队长的生存。值得吗？他不知道。他甚至无法清晰地回忆起当时对卡兰队长的情感，是尊敬？是感激？还是仅仅是一种并肩作战的惯性？一切都变得模糊而隔阂。

几天后，他能勉强坐起来了，但精神依旧萎靡，对外界的事物提不起太多兴趣。卡兰队长来看过他一次，队长的脸色也很差，显然那次战斗他也付出了不小的代价。他看着雷蒙德，眼神复杂，有感激，也有沉重。

“谢谢你，孩子。”卡兰的声音很轻，他拍了拍雷蒙德的肩膀，“好好休息，别多想。”

雷蒙德只是点了点头，没有说话。他发现自己很难对卡兰的感激产生相应的情绪波动，就像在看一出与自己无关的默剧。

他偶尔会拿出那块灰色的魂石。它依旧冰冷、粗糙，静静地躺在他的掌心。但这一次，他感受到的不再是仇恨的燃料，也不是力量的诱惑，而是一种……悲哀。为母亲，为老玛莎，为卡兰队长，也为他自己。

他一直以来的目标——杀掉最强者，终结这一切——此刻显得如此遥远，甚至有些可笑。他连自己刚刚付出的代价都尚未理清，连自己残存的感情都难以把握，又凭什么去决定整个世界的命运？

仇恨的火焰，似乎在那场意识层面的风暴中被吹熄了，只留下一地冰冷的灰烬，和一片巨大的、令人无所适从的空白。他失去了方向，也失去了支撑自己前进的、最强烈的情感。

他活着，但有一部分自己，确确实实地死去了，化为了使用力量所支付的“货币”。

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