但水面上的菱角粒数，已经少到不必再多看第二遍了。

菱角塘的秋天最热闹。菱叶铺满了塘面，菱角躲在叶子下面，翻起菱盘就能摘。摘菱角的是几个女人，她们坐在大木盆里划进水塘，盆沿低低地贴着水面，一人一只手从水里捞起菱盘翻转过来，把紫色的菱角摘下来放进盆里。木盆在菱叶间缓缓移动，划过的地方露出深色的水面，但很快又被菱叶重新盖住。她们划得不快，摘菱角也不着急，偶尔停下来歇一歇，顺手从盆里捞起一个生菱角磕开吃，白色的果肉脆生生的，带着塘水的清甜。塘边有几棵老柳树，柳条垂到水面上，风一吹就在菱叶上面扫来扫去。岸上有小孩子蹲着看，喊：“妈，多摘一点！”塘里的女人应一声，又低头翻菱盘。

摘菱角的郭嫂每年秋天都在这个塘里。她坐的木盆是自家的，用了好多年了，盆底磨得光滑。她用一片木桨当舵，另一只手翻菱盘，动作熟练，菱盘翻起来顺手一捋，菱角就落进盆里了。她摘菱角的时候眼睛盯着叶子之间的缝隙，能看出哪一串菱角熟了——紫黑色的壳发亮的已经熟了，青紫色的还嫩。她只摘熟透的，嫩的就让它继续长。她说菱角这东西“急不得，熟了自然会落”。摘完一趟上岸，她把菱角倒进竹筐里，筐底渗着水珠，菱角在筐里挤挤挨挨地堆成一个紫色的小山。她端着筐走回家，在院子里把菱角倒在竹匾上摊开晾，顺便分拣一遍——大的卖，小的留着煮了吃。她坐在院子里分拣的时候，手指拨动着那一颗颗光洁的菱角，像在清点某种很小的、从水底下带上来的秋天。

去年郭嫂家旁边的塘被填了一半，修了一条路。剩下的一半还种着菱，但水面窄了，菱叶少了一半。郭嫂还是坐木盆去摘，摘的时候木盆转身不太方便，以前能摘一上午的地方现在半个小时就摘完了。她上岸之后把筐放在路边，路过的车开过去扬起一阵灰落在菱角上。她用手把灰拂掉，但拂不干净。她把菱角挑回家，这次没有分拣，直接倒进锅里煮了。煮好的菱角粉糯糯的，比往年的甜度少了一些，她想可能跟水变浅了有关。今年她还在塘里种了菱，但出芽比往年慢。她蹲在塘边看水面上稀稀拉拉的菱叶，柳条还是垂在水面上，风一吹就扫过叶面。她坐了一会儿，把木盆推下水，坐进去划了几桨。盆底擦过塘底的淤泥，发出轻微的沙沙声。水面不大，她划了两圈就回到岸边。她把木盆拖上岸倒扣在柳树下晾干，然后收拾好岸边的竹筐和扁担，沿着那条新修的马路往回走。秋天的风从塘面上吹来，带着菱叶和水的味道，跟往年一样。但水面上的菱角粒数，已经少到不必再多看第二遍了。

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